Hipertensión Arterial
Muchos estudios muestran que los vegetarianos
tienen tanto la presión sanguínea sistólica como diastólica
más baja, con diferencias entre vegetarianos y
no vegetarianos de entre 5 y 10 mm de Hg menos en
vegetarianos (29). En el Programa de Detección y
Seguimiento de Hipertensión, la reducción de la presión
sanguínea de tan sólo 4 mm de Hg causó una
reducción marcada en la mortalidad por todas las causas (174).
Además de tener menores cifras de presión sanguínea
en general, los vegetarianos tienen unas tasas
marcadamente menores de hipertensión que las personas
que comen carne (175, 176). En un estudio, el
42% de los no vegetarianos tenía hipertensión (definida
como 140/90 mm de Hg) en comparación con tan
sólo el 13% de los vegetarianos. Hasta los semivegetarianos
son un 50% más propensos a tener hipertensión
que los vegetarianos (4). Incluso cuando el peso
corporal era similar entre sujetos, los vegetarianos
tenían menores cifras de presión sanguínea. Situar a
sujetos no vegetarianos en una dieta vegetariana condujo
a una reducción en la presión sanguínea en sujetos
normotensos (177) e hipertensos (178).
Una serie de estudios han controlado varios factores
que pueden explicar las menores presiones sanguíneas
de los vegetarianos y los efectos hipotensores
del hecho de cambiar a una dieta vegetariana. Los
menores niveles de presión sanguínea no parecen ser
debidos al menor IMC (175), al hábito deportivo (179),
a la ausencia de carne (180), a la proteína de la leche
(181), al contenido de grasa de la dieta (182), a la fibra
(183) o a diferencias en la ingesta de potasio, magnesio
o calcio (184). Debido a que la ingesta de sodio de
los vegetarianos es comparable o solamente modestamente
inferior que la de los no vegetarianos, el sodio
tampoco explica las diferencias. Las explicaciones
que se sugieren son la diferencia en la respuesta en la
sangre de glucosa-insulina debido al menor índice glucémico
de las dietas vegetarianas (185) o un efecto
colectivo de componentes beneficiosos de los alimentos
vegetales (186).
* Journal of THE AMERICAN DIETETIC ASSOCIATION (Junio 2003. Volumen 103. Número 6. Páginas 748-765). Texto disponible en:
http://www.eatright.org/Public/GovernmentAffairs/92_17084.cfm.
Traducción, con autorización de la Asociación Americana de Dietética (ADA), realizada por: Eduard Baladía, Julio Basulto y María
Teresa Comas. Colaboración de Raul Bescós. (Diplomados en Nutrición Humana y Dietética por la Universidad de Barcelona CESNID).
La traducción ha sido cedida a la revista MEDICINA NATURISTA por la Unión Vegetariana Española.
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